1.
Loc. Personnage bossu de la commedia dell'arte et du théâtre de marionnettes. Jouet, pantin représentant ce personnage. Le long nez, le menton en galoche du polichinelle. C'est un (ou le) secret de Polichinelle, un faux secret bien vite connu de tous. Avoir un polichinelle dans le tiroir : être enceinte.
2.
Fig. Vieilli Personnage ridicule, laid ou difforme. Faire le polichinelle : s'agiter d'une manière ridicule (cf. Faire le clown, le pitre).
3.
Personne inconstante, qui se dédit. fantoche
1.
Personnage des farces napolitaines, représentant un paysan balourd qui dit plaisamment de bonnes vérités.
2.
Marionnette de bois, grotesquement vêtue, bossue par-devant et par-derrière, qui parle du nez et qui joue le principal rôle sur les théâtres de marionnettes.
3.
Personnage sans conséquence et ridicule.