1. Ethnol.Combinaison relativement cohérente (à la différence de l'éclectisme), mélange de doctrines, de systèmes. Fusion de deux éléments culturels, religieux différents. 2. Psychol.Appréhension globale et plus ou moins confuse d'un tout. Appréhension globale et indifférenciée qui précède la perception et la pensée par objets nettement distincts les uns des autres.
« C'est donc l'esprit de syncrétisme qui a engendré les sectes juives, jusqu'en Palestine […] Par lui, les croyances diverses tendent à se rapprocher, à se combiner » (Guignebert).