1. 
  Partie du fond de la mer, d'un fleuve, où l'eau est peu profonde par rapport aux points voisins mais où la navigation est praticable (à la différence du haut-fond). Repérer les bas-fonds à l'aide d'une sonde.
2. 
  Terrain bas et enfoncé. Un bas-fond marécageux.
3. 
 Fig., Au plur. Couches misérables de la société où l'homme se dégrade moralement. Les bas-fonds de New York. « Les Bas-Fonds », drame de Gorki; film de Jean Renoir.
		
		 
		
		
		
		
		1. 
Terrain bas et enfoncé. 
2. 
  Endroit de la mer ou d'une rivière où il y a peu d’eau. 
3. 
  Creux au fond de la mer par-dessus laquelle tout navire peut passer et qu’on ne trouve qu’au moyen d'une sonde. —  Ce sens est opposé au précédent. 
4. 
   Les fonds inavouables ou dangereux, d’une société.