1.
Peine corporelle grave, très douloureuse, mortelle ou non, infligée par la justice à un condamné. Les supplices des martyrs. Supplices infligés par l'Inquisition. Atroces supplices. Personne qui applique le supplice (bourreau), qui le subit (patient, supplicié). Instruments de supplice : brodequin, bûcher, cangue, carcan, chevalet, corde, croix, estrapade, fouet, garrot, gibet, knout, pal, pilori, potence, roue, tenaille. Le supplice des brodequins, de la roue. Supplice chinois; fig. tourment particulièrement cruel et raffiné. « Le Jardin des supplices », œuvre d'Octave Mirbeau. Le dernier supplice, et absolt le supplice : la peine de mort.
2.
Relig. chrét. Souffrances infligées par les dieux, par Dieu, en punition des fautes humaines. Les souffrances du purgatoire, de l'enfer. Le supplice de Prométhée, rongé par un vautour. Le supplice de Tantale; fig. (sous l'influence de tenter) situation où l'on est proche de l'objet de ses désirs, sans pouvoir l'atteindre.
3.
fig. Souffrance très vive (douleur physique ou, plus souvent, souffrance morale). Raconte, tu nous mets au supplice !
1.
Peine corporelle ordonnée par un tribunal.
2.
Souffrances cruelles infligées aux vaincus, à des prisonniers de guerre, à des opposants.
3.
Douleur physique ou souffrance morale prolongée.
4.
Peine, affliction ou inquiétude qui persiste.